Azbest jest określeniem używanym dla minerałów mających włóknistą budowę, sprawiającą, że w stanie suchym łatwo ulegają rozpyleniu. Pył azbestowy natomiast łatwo przenika do organizmu za pomocą układu pokarmowego i oddechowego. Włókna przenikają w głąb organizmu i zalegają w pęcherzykach płucnych, drażniąc je, inicjując w ten sposób chroniczne stany zapalne. Ich następstwem jest wzmożona produkcja wolnych rodników tlenowych, których podwyższony poziom prowadzi do różnych zmian patologicznych. Dlatego też prawidłowe oznakowanie wyrobów i odpadów zawierających azbest informuje o występującym niebezpieczeństwie związanym z nieprawidłowym podejściem do tematu usuwania czy transportowania azbestu.
Płyty eternitowe same w sobie nie są wielkim zagrożeniem, dopiero ich nieodpowiedni demontaż stwarza zagrożenie dla życia i zdrowia. Łamanie, rozbijanie i cięcie prowadzi do odrywania się mikroskopijnych włókien, które nieświadomie wdychamy. Wszystkie wyroby oraz odpady zawierające azbest powinny być prawidłowo oznakowane. Znaki wzorowane są na postanowieniu Unii Europejskiej (załącznik II do Dyrektywy 83/478/EWG) i mają ściśle określony wzór. Wszystkie oznaczenia azbestu wykonane są na podłożu z poliwęglanu i występują w trzech rozmiarach.